{"id":7241,"date":"2021-06-12T15:11:00","date_gmt":"2021-06-12T13:11:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.braap.it\/tamboo\/?p=7241"},"modified":"2026-02-15T22:38:57","modified_gmt":"2026-02-15T21:38:57","slug":"toni-merendino-mantengo-il-mio-stile-di-vita","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.braap.it\/tamboo\/2021\/06\/12\/toni-merendino-mantengo-il-mio-stile-di-vita\/","title":{"rendered":"Toni Merendino: mantengo il mio stile di vita"},"content":{"rendered":"\n

\u00ab Era il novembre de 1979 quando Roberto Gallina<\/strong> mi chiam\u00f2 dal Salone della Moto perch\u00e9 c\u2019erano i giapponesi della Suzuki e tutti gli sponsor che, pur contenti del risultato del team, lamentavano l\u2019assenza di un direttore sportivo. Gallina mi disse di andare a Milano perch\u00e9 avrebbe proposto me per quel ruolo. Io ero appena arrivato nel suo team e mi occupavo un po\u2019 di tutto: guidavo il camion e davo il mio supporto per molte cose, ma quello che mi proponeva era decisamente un bel salto avanti per me che fino a qualche mese prima aggiustavo le macchine da caff\u00e8. In squadra in quel momento correva solo Virginio Ferrari<\/strong>.<\/em>
Beh, insomma, alla fine di una lunga cena accettai senza pensarci troppo. Nella stagione immediatamente successiva Virginio fu sostituito da Marco Lucchinelli e Graziano Rossi<\/strong>, e l\u2019anno dopo, nel 1981, Lucky ci port\u00f2 alla vittoria del Campionato del Mondo 500. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Storia di corse, passione, successi e svolte inattese quella di Antonino Merendino \u2013 per tutti Toni \u2013 nato nel 1952 a Berceto, borgo di confine sull\u2019Appennino Parmese dove si spinge la brezza della Liguria, capitato quasi per caso nel mondo delle corse in motocicletta ed arrivato a gestire, piloti, team e brand importanti nel motomondiale ed alla Dakar.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Negli anni recenti mi sono messo un po\u2019 pi\u00f9 tranquillo: ho la mia attivit\u00e0, la Tom42 in societ\u00e0 con mio nipote \u2013 figlio di mia sorella – Gianluca Bonilauri e porto i motociclisti a divertirsi sugli itinerari di sabbia che ho conosciuto ai tempi dei grandi rally africani. Sono solennemente \u201czitello\u201d: la mia convivenza pi\u00f9 lunga \u00e8 durata nove giorni alle Seychelles con una ragazza di Milano di cui ero follemente innamorato; la mia filosofia \u00e8 riassunta nel mio hashtag #mantengoilmiostiledivita \u2026 \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n\n\n\n
\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n\n\n\n
\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00ab Tutto ci\u00f2 che riguarda le corse \u00e8 iniziato davvero per caso: la mia non era una famiglia dove si coltivava la tradizione delle competizioni o dei motori; mio padre era ferroviere, mia madre casalinga, non avevamo neppure l\u2019automobile perch\u00e9 col treno andavi dappertutto. La mia prima volta su un mezzo motorizzato arriv\u00f2 a 13 anni, o gi\u00f9 di l\u00ec, quando mio zio mi mise in sella ad un Moto Guzzi Dingo 50 <\/strong>con cui andai a finire dritto in un fienile. Poi a quattordici anni incalzai tanto mio padre che alla fine decise di comprarmi un Morini Corsarino Scrambler usato e, come per tutti i ragazzi che accedevano al motorino, fu l\u00ec che cominciai ad assaporare quel gusto di libert\u00e0 che un mezzo con due ruote ed un motore ti offre. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab La svolta arriv\u00f2 un po\u2019 pi\u00f9 tardi: facevo mille mestieri ed il laboratorio di riparazione delle macchine da caff\u00e8 <\/strong>era situato vicino all\u2019officina di un amico carrozziere che verniciava le carenature del Team Gallina<\/strong>; ogni tanto scendevo con lui a La Spezia quando doveva consegnare i pezzi pronti. Conobbi cos\u00ec Roberto Gallina che un giorno mi chiese se mi poteva interessare guidare il camion del team alle trasferte del mondiale. Avevo un po\u2019 di esperienza in quel senso perch\u00e9 durante la costruzione del tratto di autostrada della Cisa avevo guidato gli autocarri dei cantieri, cos\u00ec chiusi per ferie il laboratorio e mi misi al volante: le prime due trasferte furono Jarama e Nogaro<\/strong>. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n\n\n\n
\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Il Motomondiale<\/h2>\n\n\n\n

\u00ab La mia prima stagione vera fu quella del 1980<\/strong>, gi\u00e0 in veste di direttore sportivo: non dico che sia stata facile anche perch\u00e9 i giapponesi erano gi\u00e0 allora molto esigenti, per\u00f2 c\u2019era un\u2019atmosfera diversa all\u2019interno della squadra, con un\u2019organizzazione meno gerarchica di quella dei team attuali, che rendeva pi\u00f9 leggero l\u2019impegno, ed i rapporti umani erano semplici e diretti. Continuavo a guidare il camion, gestivo in pista i piloti, partivamo sullo stesso camper per fare le gare minori, si affrontavano le trasferte tutti insieme ed eravamo molto affiatati, e poi Gallina \u00e8 stato un maestro eccezionale! <\/em>
Quella storia, del riparatore delle macchine da caff\u00e8 diventato suo buon direttore sportivo con cui ha conquistato il mondiale, Marco Lucchinelli <\/strong>l\u2019ha raccontata ancora recentemente.\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Era il tempo in cui riuscivi a fare ed inventare tutto. Oggi il mondo del motomondiale sappiamo che \u00e8 cambiato molto: il lato umano c\u2019\u00e8 ancora ma \u00e8 nascosto nelle pieghe, c\u2019\u00e8 una pressione diversa da parte degli sponsor, ci sono meccanismi di gestione pi\u00f9 sofisticati e poi c\u2019\u00e8 tutta la parte tecnica che richiede un controllo asettico di ci\u00f2 che accade. A quei tempi facevi un click alla forcella e convincevi il pilota che era la condizione migliore<\/strong> per andare a fare il miglior tempo, oggi fai un click al computer e se non azzecchi pu\u00f2 andare in confusione tutta la squadra.\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Comunque la mia strada nel circus mondiale era aperta: tessendo buoni rapporti con tutti gli attori del settore negli anni successivi guadagnai tra gli altri la fiducia della British American Tobacco con cui iniziai a collaborare dapprima nel campo delle pubbliche relazioni e nella gestione dell’hospitality, diventando poi quello che si definisce \u201cTeam Owner\u201d, proprietario del team.
\u00c8 quella che definirei la seconda fase della mia vita. <\/strong>\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\"\"\n\t\t\t\n\t\t\t\t\n\t\t\t<\/svg>\n\t\t<\/button><\/figure>\n\n\n\n

\u00ab Gli sponsor del tabacco erano entrati in modo poderoso negli anni ottanta ed i vari marchi campeggiavano sulle carenature di tutti i top team. La 500 era gi\u00e0 molto affollata di questi brand, cos\u00ec decisi di puntare sulla 250 con la Honda ed un unico pilota, il compianto Doriano Romboni<\/strong>.
In verit\u00e0 per un periodo ci dedicammo anche alla mezzo litro con Suzuki e poi Carlos Lavado sulla Yamaha<\/strong>, ma l\u2019esperienza con Doriano \u00e8 stata qualcosa di speciale<\/strong>: c\u2019era quel rapporto umano importante di cui parlavo prima. Lui aveva un grande talento, si lavorava duro, a volte ci si incazzava, ma c\u2019era quella armonia che ritengo essenziale in ogni cosa: avevamo inizialmente la moto standard con i vari kit di evoluzione, poi la Honda ci diede la possibilit\u00e0 di avere la moto ufficiale. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Dall\u2019inizio degli anni novanta collezionammo una bella quantit\u00e0 di vittorie chiudendo la stagione 1994 al quarto posto in classifica quale miglior risultato. Purtroppo nell\u2019anno precedente una frattura ad una gamba a seguito di una caduta sul circuito di Assen compromise una stagione in cui poteva puntare decisamente al titolo. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab \u00c8 stato quello un periodo intenso in cui ho ottenuto grandi soddisfazioni, in cui per\u00f2, col passare del tempo, avvertivo sempre di pi\u00f9 la pressione di sponsor e di tutto quello che orbitava attorno a questa attivit\u00e0. Arriv\u00f2 cos\u00ec quel momento in cui entravo in autodromo e mi chiedevo che stavo facendo da quelle parti con tutta quel carico addosso. Una volta salendo sul podio, credo fosse a Laguna Seca, mi guardai attorno e mi chiesi cosa significava essere lass\u00f9: sono domande che ci facciamo un po\u2019 tutti nelle varie fasi della vita e non credo sia una stranezza. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Guadagnavo molto bene, avevo grandi soddisfazioni, ho partecipato attivamente a momenti importanti quali la costituzione dell\u2019IRTA (International Road Racing Teams Association) Sponsors association <\/strong>ma ad un certo punto capii che era ora di cambiare<\/strong>. Terminato il rapporto con con Romboni nel 1995 quando il nostro main sponsor decise di abbandonare l\u2019avventura, ho collaborato con Aprilia ed altri protagonisti del motomondiale, poi \u00e8 arrivata la nuova vera svolta: alla fine degli anni 90 lasciai davvero tutto ed avviai, io e due socie, una ditta in provincia di Milano che produceva arredi per negozi <\/strong>e display speciali, forse la chiamerei la fase tre! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Alla Dakar<\/h3>\n\n\n\n

Riavvolgendo il nastro e tornando agli anni ottanta c\u2019\u00e8 per\u00f2 un\u2019altra fase di cui non abbiamo ancora parlato: i rally africani.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab S\u00ec, questa \u00e8 stata un\u2019altra esperienza che considero molto importante: un giorno vennero da me nel paddock della velocit\u00e0 gli amici giornalisti Paolo Scalera e Juan Porcar<\/strong> raccontandomi le leggendarie imprese di questa pazza corsa in Africa. La gara sembrava bella davvero, cos\u00ec, senza troppa fatica per convincermi, con l\u2019aiuto di alcuni miei sponsor ci trovammo a Place de la Concorde<\/strong> tutti e tre a bordo una Mercedes 230 GE per partecipare alla Parigi-Dakar 1984<\/strong>. Guidavo io perch\u00e9 in verit\u00e0 soffro anche un po\u2019 il mal d\u2019auto, e, forse col culo dei principianti e malgrado la macchina fosse un po\u2019 fiacca per il suo peso, arrivammo fino al Lago Rosa, in sessantacinquesima posizione. L\u2019esperienza si ripropose l\u2019anno successivo, e nel 1986 Carlo Florenzano di Honda Italia <\/strong>mi chiam\u00f2 chiedendomi di guidare una macchina in gara per il loro team: io ero nel mondiale con Suzuki ma riuscii a combinare la cosa senza troppi problemi. La squadra italiana con le monocilindriche Honda era composta da Andrea Balestrieri, Ciro De Petri ed Edi Orioli<\/strong>, che arrivarono bene al traguardo piazzandosi nell\u2019ordine terzo, quinto e sesto. Anche per noi fu una buona gara, conclusa al meglio con grandi festeggiamenti. Partecipai anche a diversi Rally dei Faraoni con una Range e con una Land Rover appartenute prima di quell\u2019impiego ai servizi assistenza ENEL.<\/em> \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab <\/em>Si cement\u00f2 cos\u00ec il mio rapporto l\u2019avventura africana, che, dopo avermi fatto scoprire l\u2019adrenalina di una gara diversa, mi ha portato alla scoperta di nuovi orizzonti, altri popoli, altre usanze, altre realt\u00e0, e di quel deserto immenso e meraviglioso che ti mette alla prova e porta allo scoperto i limiti di uomini e macchine, ed in questo contesto mi ha fatto scoprire molto anche di me stesso.\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Dopo quel triennio alla guida di un\u2019auto, fino a quel momento preso come un gioco, la Dakar ed i rally africani si proposero con un nuovo impegno professionale: British American Tobacco decise di entrare con quel marchio caratteristico di cui inventai la declinazione Lucky Explorer<\/strong> appiccicata indelebilmente nella storia della corsa, e non solo, sulle Cagiva gestite da Roberto Azzalin<\/strong>. Da brand manager partecipai qundi a pi\u00f9 edizioni della Dakar e con Azzalin, manager tecnico e sportivo dalle grandi capacit\u00e0, portammo a casa grandi risultati: dopo esserci scontrati inizialmente per esuberanza caratteriale, riuscimmo a trovare la migliore armonia per la buona riuscita di ogni impresa. Tra le file del team Cagiva Lucky Explorer sono passati, hanno corso ed hanno spesso vinto piloti del calibro di Orioli, De Petri, Claudio Terruzzi, Davide Trolli, Franco Gualdi, Jordi Arcarons, Gilles Picard ed Hubert Auriol <\/strong>\u2026 \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Proprio di Auriol ricordo il momento tragico e toccante <\/strong>nella penultima tappa della Dakar 1987: a 20 km dall\u2019arrivo di Saint Louis, penultimo traguardo prima della facile tappa conclusiva sul Lago Rosa, Auriol, che in sella alla Cagiva comandava la corsa con 12 minuti di vantaggio su Ciryl Neveu, urt\u00f2 due grosse radici che sporgevano dal terreno rompendosi entrambe le caviglie e cadendo a terra. Dopo essersi fatto rimettere in sella da un altro pilota, raggiunse tra atroci dolori il traguardo mantenendo comunque un vantaggio di 3 minuti. Io mi trovavo proprio a quell\u2019arrivo, e vedendolo arrivare piangendo mi avvicinai per prendergli le mani: non sapevo come confortarlo, non sapevo che altro avrei potuto fare per alleviare quel dolore. Lui tra le lacrime mi disse \u201cDi\u2019 a Roberto (Azzalin) che abbiamo battuto la Honda\u201d. In effetti la successiva giornata conclusiva era stata sempre considerata poco pi\u00f9 di una passerella degli eroi, ma giustamente andava effettuata anche quella tappa per concludere la gara, e Hubert a quel punto non avrebbe potuto farlo. \u00c8 un ricordo segnante, che metto sicuramente tra quanto mi \u00e8 stato lasciato da questa gara. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Tom42<\/h2>\n\n\n\n

Un condensato di emozioni di gare, Africa ed avventura che ora trova continuazione nella tua attivit\u00e0 della Tom42, ma cosa significa questo acronimo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Niente \u2013 ride \u2013 Tom42 <\/strong>potrebbe apparire pi\u00f9 o meno come le mie iniziali pi\u00f9 un numero, l\u2019ho inventato cos\u00ec, per caso, senza troppe elaborazioni; in realt\u00e0 ha un significato davvero molto personale che non ho mai svelato.
Oltre a questa attivit\u00e0 c\u2019\u00e8 la collaborazione con Yamaha<\/strong>, di cui siamo Technical Partner, per la quale organizziamo press test, eventi, gestione dei club ufficiali, incentive con i concessionari ed altre cose.
Tutto questo \u00e8 effettivamente la continuazione della storia … mantenendo il mio stile di vita<\/strong>. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

    \n
  • Testo Massimo Tamburelli<\/li>\n\n\n\n
  • Foto TambooGarage e archivio Merendino<\/li>\n\n\n\n
  • Pubbicato nell’anno 2019 su FERRO MAGAZINE<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
    \n